Par Héribert-Label Élisée Adjovi - Président du Groupe de Réflexion de Xi'an pour la Coopération et le Développement Sino-Africains et Président du Caucus des Journalistes Africains pour la Communauté de Destin du Sud Global
Introduction Le 29 décembre 1972, la République Populaire de Chine et le Bénin ont rétabli leurs relations diplomatiques, ouvrant une nouvelle ère de coopération. Cinquante-trois ans plus tard, cette relation s’est transformée en un partenariat stratégique global, marqué par des échanges politiques, économiques, culturels et scientifiques. Au fil des décennies, la coopération sino-béninoise a évolué d’une assistance technique et médicale vers des investissements structurants dans les infrastructures, le commerce et l’éducation. Elle illustre la volonté des deux pays de bâtir une relation durable, fondée sur la solidarité Sud-Sud et l’intégration dans le cadre du FOCAC (Forum sur la Coopération Chine-Afrique). Aujourd’hui, cette coopération est à la fois un levier de développement pour le Bénin et un symbole de l’ouverture africaine vers la Chine, tout en soulevant des défis liés à l’équilibre commercial et à la souveraineté économique.
Contexte historique 1964 : Établissement initial des relations diplomatiques entre la Chine et le Bénin. En 1964, le Bénin (alors appelé Dahomey) et la République Populaire de Chine ont établi pour la première fois des relations diplomatiques officielles. Cet acte marquait une volonté d’ouverture vers Beijing dans le contexte de la Guerre froide, où la Chine cherchait à renforcer ses liens avec les pays africains nouvellement indépendants. De son côté, le Bénin venait d'accéder à l'indépendance (1er Août 1960) et cherchait à diversifier ses alliances. Cette coopération naissante, centrée sur l'assistance technique, médicale et quelques projets d'infrastructures. Cette première phase n'a pas pu résister au contexte de la Guerre froide et à la pression de Paris. En 1966, Cotonou rompt unilatéralement ses relations avec Beijing, avant de les rétablir en 1972 sous le Général Mathieu Kérékou.
29 décembre 1972 : Rétablissement des relations sous le Président Mathieu Kérékou.
Les relations diplomatiques entre la Chine et le Bénin sont rétablies, ouvrant une nouvelle ère de coopération. Cet acte fondateur a marqué le début d'une nouvelle ère de coopération, qui s'est progressivement élargie et renforcée au fil des décennies. Sur le plan économique, cela a permis le lancement des premiers projets structurants (routes, hôpitaux, assistance technique, etc.). En termes de social et de culturel, le déploiement de missions médicales chinoises, l'octroi de bourses d'études et échanges culturels. En termes de symbolique, l'inscription du Bénin dans le mouvement panafricain d'ouverture vers Beijing, renforçant la solidarité Sud-Sud. Cet événement de 1972 est considéré comme le point de départ de la coopération moderne Sino-Béninoise qui, 53 ans plus tard, s'est transformée en partenariat stratégique global Chine-Bénin.
2023 : Visite d’État du Président Patrice Talon en Chine, officialisant un partenariat stratégique.
La Chine-Bénin est parvenue à son niveau de maturation, depuis la dernière visite d'Etat du Président Patrice Talon à Beijing (du 31 août au 3 septembre 2023), avec des investissements chinois majeurs. En termes de perspectives, il y a la poursuite et le renforcement de la valorisation des produits béninois en Chine, de la coopération scientifique et numérique ainsi que la consolidation d'un partenariat solidaire et durable, afin d'atteindre notamment, l'équilibre de la balance commerciale entre les deux pays.
2025 : Évaluation conjointe du partenariat stratégique à Cotonou Le 27 Novembre 2025, la Chine et le Bénin ont organisé à Cotonou une évaluation conjointe de leur partenariat stratégique. Cet exercice diplomatique visait à : Objectifs - Mesurer les acquis : infrastructures, commerce, santé, éducation et culture. - Identifier les défis : déséquilibre commercial, dépendance technologique, durabilité des projets. - Tracer les perspectives : renforcer la valeur ajoutée locale, développer la coopération scientifique et numérique, consolider la souveraineté économique béninoise. Portée symbolique - Marque les 53 ans de relations diplomatiques rétablies en 1972. - Confirme la volonté des deux pays de pérenniser une alliance stratégique. - Positionne le Bénin comme un acteur clé dans la coopération sino-africaine.
53 ans après 1972, la coopération sino-béninoise est passée d'une relation pragmatique à une alliance stratégique, porteuse d'opportunités et d'espoir dans les différents domaines clés de coopération : Politique et diplomatie : Renforcement de la confiance mutuelle et échanges de haut niveau. Économie et infrastructures : Investissements chinois dans les routes, ports, télécommunications et énergies renouvelables. Commerce : Exportations béninoises (coton, ananas, cajou) vers la Chine, importations de produits manufacturés. Culture et éducation : Bourses d’études, instituts Confucius, échanges universitaires et coopération scientifique. Santé et développement social : Missions médicales chinoises et soutien sanitaire.
Les 53 ans de rétablissement des relations diplomatiques entre la Chine et le Bénin depuis 1972 (routes, hôpitaux, stades, bâtiments administratifs, etc) se traduisent par des chiffres marquants : plus de 50 projets d’infrastructures réalisés, des échanges commerciaux dépassant le milliard de dollars US depuis le début des années 2020, des milliers de bourses offertes aux étudiants et autres cadres béninois depuis les années 1980, pour les études et autres renforcement de capacités dans des domaines en rapport avec le milieu de l'emploi, Sans oublier une coopération scientifique renforcée dans les domaines de la santé, de l'agriculture et des technologies numériques et vertes. Le tout consolidé par une coopération politique renforcée par un partenariat stratégique signé en 2023.
Conclusion Cinquante-trois ans après le rétablissement des relations diplomatiques en 1972, la coopération sino-béninoise s’est affirmée comme un partenariat stratégique global, fondé sur la confiance politique, les investissements économiques et les échanges culturels. Elle illustre la capacité des deux pays à transformer une relation pragmatique en une alliance durable, inscrite dans la dynamique de la solidarité Sud-Sud. L’avenir de cette coopération repose sur la valorisation des ressources mutuellement bénéfiques, l’innovation scientifique et numérique, et la consolidation d’un partenariat équitable et inclusif. En somme, la coopération sino-béninoise est aujourd’hui à la fois un héritage historique et un levier d’avenir, porteur d’opportunités pour un développement partagé.