Préparé par : Ina Stašević, Croatie/Union européenne
Les événements mondiaux des cinq dernières années ont provoqué des bouleversements fondamentaux. La situation est devenue particulièrement aiguë après l’agression de la Russie contre l’Ukraine. Parallèlement à cette guerre, désormais dans sa cinquième année, de nouveaux conflits ont émergé avec un potentiel de propagation mondiale. Parmi eux, la guerre entre Israël et la Palestine et, plus récemment, le conflit entre Israël et l’Iran, dans lequel les États‑Unis sont activement impliqués. La polarisation mondiale croissante alimente actuellement l’instabilité et entraîne d’énormes investissements financiers dans le développement militaire de la plupart des nations. Ces conflits ont révélé une nouvelle réalité où la supériorité militaire s’obtient par des systèmes technologiquement avancés. Des montants croissants sont consacrés à la modernisation militaire, avec des exigences atteignant jusqu’à 5 % du PIB d’un pays. Même des niveaux de dépenses actuels dépassant 2 % imposent une pression considérable sur les économies des États membres de l’OTAN. Pourtant, sans investir dans le développement de leurs propres forces armées, aucun pays ne peut garantir sa sécurité ou son intégrité territoriale.
Les pays les plus peuplés, quels que soient leur ordre social et politique — Inde, Chine, Russie, Pakistan, États‑Unis, etc. — n’ont jamais négligé le développement de leurs forces armées, sachant que c’est la seule garantie de durabilité sécurisée et qu’ils peuvent imposer leur volonté aux autres si nécessaire. À leurs côtés, certains pays plus petits, comme la Corée du Nord, assurent leur intégrité en investissant massivement dans leurs capacités militaires. Tant que le développement du potentiel humain et technologique d’une armée vise à préserver l’intégrité de son propre État, sans prétention sur le territoire d’autrui, la situation n’est pas préoccupante. Malheureusement, avec le développement des capacités militaires, les aspirations politiques à l’expansion territoriale et aux soi‑disant guerres préventives se sont accrues. Cela a conduit à une remilitarisation et au désir de chacun de s’armer des équipements de combat les plus modernes et de former son potentiel de défense.
Dans un pays de plus d’un milliard d’habitants, l’Armée populaire de libération (APL) de Chine constitue les forces armées nationales et se présente comme l’une des plus grandes organisations militaires du monde. Selon des sources officielles chinoises, sa mission principale est de sauvegarder la souveraineté nationale, l’intégrité territoriale et les intérêts de développement de l’État, tout en maintenant la paix et la stabilité régionales et mondiales.
À l’approche du 99ᵉ anniversaire de sa fondation, l’APL connaît la modernisation la plus ambitieuse de son histoire. Avec un budget officiel atteignant un record de 282 milliards de dollars, Pékin façonne l’équilibre mondial des forces dans l’Indo‑Pacifique.
Ce qui a commencé le 1ᵉʳ août 1927 comme un soulèvement communiste mal armé à Nanchang est devenu la deuxième force militaire de la planète et un pilier clé des ambitions mondiales de la Chine. À l’approche de son centenaire, le message de Pékin est clair : la Chine ne cherche plus seulement une grande armée, elle construit une force « de classe mondiale » capable de remporter la guerre technologique du XXIᵉ siècle.
Les documents officiels chinois soulignent que l’APL ne se concentre pas uniquement sur la défense des frontières nationales. Ses tâches incluent également l’aide à la population lors de catastrophes naturelles, la participation aux missions de maintien de la paix des Nations Unies, ainsi que des interventions humanitaires et des opérations contre la piraterie maritime. La Chine met particulièrement en avant son rôle de principal contributeur aux opérations de maintien de la paix de l’ONU en tant que membre permanent du Conseil de sécurité. Il ne fait aucun doute que l’APL demeure l’un des symboles les plus importants de la Chine moderne et un élément clé de son essor politique, économique et technologique sur la scène mondiale. Dans un pays qui construit rapidement son avenir, l’armée reste l’un des symboles les plus marquants de continuité, de discipline et de l’ambition de relever les défis d’une nouvelle ère.
Aujourd’hui, l’armée chinoise agit comme garante de la souveraineté nationale, mettant un accent particulier sur des « lignes rouges » telles que le statut de Taïwan et les revendications territoriales en mer de Chine méridionale. Sur le plan intérieur, l’armée est en cours de restructuration afin de créer une force dotée d’une efficacité opérationnelle absolue.
L’époque où la puissance de l’armée chinoise se mesurait au nombre de soldats est révolue. Au cours des deux dernières décennies, les forces terrestres ont été drastiquement réduites pour laisser place aux branches intensives en technologie : la marine, l’armée de l’air et les forces stratégiques de missiles.
La modernisation de la Chine se concentre sur le développement technologique de la guerre pilotée par l’IA. Aujourd’hui, la Chine possède la plus grande marine du monde en nombre de navires, construisant rapidement des porte‑avions avancés équipés de catapultes électromagnétiques. Les ressources sont réorientées vers les systèmes spatiaux, la cyberguerre, les armes hypersoniques et l’intégration de l’intelligence artificielle dans les structures de commandement. Les récents tests réussis de missiles stratégiques lancés par sous‑marins et le développement de fusées spatiales réutilisables démontrent que Pékin est technologiquement au même niveau que les États‑Unis.
Atteindre ces objectifs nécessite un financement astronomique. Le budget militaire de la Chine pour l’année en cours a été fixé à 1,94 trillion de yuans (environ 282 milliards de dollars), soit une augmentation nominale de 7 % par rapport à l’année précédente. Pékin souligne que ces allocations sont modestes, de nature défensive et pleinement alignées sur la croissance économique. Malgré les défis économiques, le ralentissement du marché immobilier et un déficit budgétaire, le secteur de la défense reste une priorité absolue pour le trésor public chinois.
Le centenaire de l’Armée populaire de libération a été désigné comme l’échéance politique principale d’ici laquelle l’armée doit achever une phase clé de sa modernisation et atteindre une pleine capacité opérationnelle conjointe dans toutes les branches de service sur le champ de bataille moderne. Avec 99 ans d’expérience, allant de la guérilla dans la boue aux missiles hypersoniques guidés par satellite dans l’espace, l’armée chinoise n’est plus seulement un acteur régional. Elle est devenue une force mondiale dont les décisions en matière de sécurité internationale ne peuvent être ignorées.
Le 99ᵉ anniversaire de la fondation de l’Armée populaire de libération a été célébré le mardi 21 juillet à Zagreb, capitale de la République de Croatie.